Over de Keltische Gnosis is zeer weinig bekend. De talrijke Keltische kloosters, die in de eerste eeuwen na Christus in Noord-Europa zijn gesticht, zijn bijna allemaal op last van de paus vernietigd, aangezien de christelijke leer van de Ierse monniken in schril contrast stond met die van Rome.

Het leven van de Keltische christenen werd gekenmerkt door twee deugden. Ten eerste: aandacht besteden aan het meditatieve, innerlijke leven. Zij hadden hun godsdienstig bestaan in alle eenzaamheid op afgelegen plaatsen, slechts omgeven door wind en zee en onderwierpen zich vrijwillig aan een leven dat in het teken stond van de ‘Imitatio Christi’.

Zij maakten zichzelf gereed om het Licht van de Christus in hun stelsel op te kunnen nemen en uit te stralen.

Ten tweede: actief werkzaam zijn en het verkondigen van de christelijk leer aan de heidenen. De monniken verlieten hun geliefde, groene Ierland om - vaak in groepen van zeven of twaalf - een reis te ondernemen in het pure ongewisse.

Zij waren bijzonder geliefd onder de boerenbevolking van het vasteland vanwege hun humor, muzikaliteit , bijzonder hoge ontwikkeling en bovenal… hun voorbeeldige levenswijze. Wanneer zij een klooster stichtten, werd dit een plaats van hoge, culturele en spirituele vorming waar ieder, die dat wilde, vrijwillig deel aan kon nemen.

De Ierse monniken hebben in de vierde eeuw voor nogal wat opschudding in Rome gezorgd. De Ier Pelagius wierp zich als tegenstander van de kerkvader Augustinus op, aangezien hij een heel ander idee had over diens predestinatieleer. Augustinus heeft zich heel wat moeite moeten getroosten om over de zeer intelligente Pelagius, die zich uitstekend in het Grieks kon verdedigen, de banvloek uit te spreken, waarna de Ier spoorloos is verdwenen.

De Keltische monniken waren tenslotte ook bedreven dichters en de abt van Gallen schreef in 860:
                       “Hoe zouden wij ooit het Ierse eiland kunnen vergeten,
                                 vanwaar de stralenpracht van zo’n groot licht
                               en de zon van het geloof voor ons is opgegaan!”